클래식 호러 멜로 드라마로, 예술적-영화적으로 가치가 높은 작품이다. 프랑스인 추리 소설작가 가스통 르루의 스릴러 'Le Fantome de l'Opera'가 원작으로 파리의 오페라 하우스가 배경이다. 론 채니가 원한을 품고 파리의 오페라 하우스의 지하 무덤에 숨어사는 악마적 인 천재 작곡가, 에릭의 역할을 맡았다.
이 영화는 론 채니의 전성기 작품 중 하나로 그가 맡은 유령 역할은 그가 맡은 역할 중 가장 유명하고 가장 소름끼치는 역할로 여겨진다. 1923년에 완성되었지만 모두들 흥행에 실패할 것이라고 생각해 2년 간 창고에 보관된 후, 여러 사람의 손을 거쳐 다시 완성되어 결국 흥행에 성공한 이 영화에서 론 채니 는 사회의 잔인함에 상처받아 복수를 꿈꾸지만 사람들과 어울리고 싶어하고 짝사랑이지만 이성에 대한 욕구를 키워 나가는 에릭을 잘 연기했다.
이 영화의 성공으로 론 채니는 MGM에서 스타급 대우를 받게 되었고 이 영화에서 확고히 다진 유령 이미 지로 1930년대 유니버설 스튜디오가 만든 공포 영화들의 전형적인 스타가 되었다. 당시 많은 관객들이 기절했다는 에피소드로 유명한 가면을 벗는 장면은 지금 보아도 충격적이다.
그 후 몇 번 리메이크 되었고 앤드류 로이드 웨버에 의해 브로드웨이 뮤지컬로 만들어졌다. 감독은 루 퍼트 줄리앙이지만 마무리는 에드워드 세지윅이 지었고 론 채니도 자신이 나오는 몇몇 장면들을 연출했 다. 론 채니가 연기한 유령의 강한 이미지 때문에 원작 소설은 빛을 받지 못 하는 기현상을 낳아, 작 가의 이름을 아는 이도, 책을 읽은 이도 드물고 최근엔 오히려 뮤지컬로 더 유명하다.
에릭(Erik, the Phantom: 론 체리 분)은 파리의 오페라 하우스에 숨어사는 작곡가이다. 오페라 하우스의 지하에 있는 습기차고 축축한 수로에 숨어 지내는 그는 아무도 모르게 오페라의 언더스타디(대역)인 크리스틴 (Christine Daae: 매리 필빈 분)을 가르친다. 그의 목표는 크리스틴이 오페라의 주인공을 맡아 스타가 되게 만드는 것. 그는 급기야 오페라 도중 관객들에게 샹들리에를 떨어뜨려 현재의 소프라노를 오페라에 출연하지 못하게 하여 크리스틴에게 배역이 돌아가게끔 한다. 오페라 하우스의 지하 소굴로 크리스틴을 유혹한 에릭 은 크리스틴에게 사랑을 고백하지만 크리스틴에게는 라울(Vicomte Raoul de Chagny: 노먼 케리 뷴)이라는 애인이 있는 상태. 라울과의 관계를 정리한다고 약속하면 오페라 하우스로 돌려보내 주겠다는 에릭의 말에 일단 약속을 한 크리스틴. 하지만 그 소굴에서 벗어나자마자 라울의 품에 안기고 공연이 끝난 후 라울과 함께 영국 으로 도망갈 계획을 짠다. 라울과 크리스틴의 대화를 엿들은 에릭은 공연 도중 크리스틴을 납치하는 데.
